Odata cu dezvoltarea intrumentarii seismice a aparut posibilitatea introducerii unei masuri cantitative obiective a marimii cutremurelor, bazata pe inregistrarea miscarii terenului, denumita magnitudine.

Desi seismografe existau inca din secolul XIX, notiunea a aparut doar in anii 1930, fiind introdusa de Charles F. Richter.

Link-urile de mai jos prezinta, fiecare, cate o scurta descriere a diferitelor magnitudini care caracterizeaza
marimea cutremurelor.